Mediation bij letselschade: samen zoeken naar een oplossing

Mediation bij letselschade: samen zoeken naar een oplossing

Een letselschadezaak kan soms jarenlang duren. Dat kan veel van iemand vragen. Niet alleen vanwege de lichamelijke of psychische gevolgen van een ongeval, maar ook omdat er ondertussen onzekerheid blijft bestaan over de schadevergoeding en de toekomst.

Zeker als het contact met de verzekeraar moeizaam verloopt of partijen het op belangrijke punten niet eens worden, kan een zaak steeds verder vastlopen. In zo’n situatie kan mediation een mogelijkheid zijn.

Wat is mediation?

Bij mediation gaan partijen met elkaar in gesprek onder begeleiding van een onafhankelijke en neutrale mediator. De mediator is geen rechter en beslist niet wie er gelijk heeft. Het is ook niet de bedoeling dat de mediator één van de partijen overtuigt. De mediator begeleidt het gesprek en helpt partijen om duidelijk te krijgen waar het verschil van inzicht precies zit en of er ruimte is voor een oplossing.

Bij een letselschadezaak gaat het meestal om een gesprek tussen het slachtoffer en (meestal) de verzekeraar van de aansprakelijke partij.

Het uitgangspunt is dat partijen zelf proberen afspraken te maken. Dat kan bijvoorbeeld gaan over de verdere afwikkeling van de schade, maar ook over de manier waarop een langdurige discussie kan worden beëindigd.

Waarom kan mediation bij letselschade helpen?

Een letselschadezaak gaat vaak over complexe onderwerpen. Denk aan de medische gevolgen van het ongeval, arbeidsongeschiktheid, of passend werk nog mogelijk is en hoe de carrière en het leven van iemand eruit zou hebben gezien zonder het letsel.

Een letselschadezaak bestaat niet alleen uit juridische standpunten. Voor een slachtoffer kan het bijvoorbeeld belangrijk zijn dat wordt erkend wat het ongeval heeft betekend voor zijn of haar leven. Misschien is werken niet meer mogelijk, zijn dagelijkse activiteiten moeilijker geworden of is er onzekerheid over de toekomst.

Aan de andere kant kan een verzekeraar vragen hebben over de omvang of onderbouwing van bepaalde schadeposten.

Mediation biedt ruimte om niet alleen naar de juridische standpunten te kijken, maar ook naar wat er nodig is om de zaak daadwerkelijk af te ronden.

Wat als een letselschadezaak al jaren duurt?

Hoe langer een letselschadezaak duurt, hoe groter de belasting voor een slachtoffer kan worden. Een zaak die jarenlang voortduurt, betekent ook jarenlange onzekerheid. Er kan steeds opnieuw informatie moeten worden verzameld, discussie ontstaan over schadeposten en contact zijn met de verzekeraar. Het slachtoffer kan het ervaren als ‘stilstaan’ en niet meer zelf de regie te hebben over de rest van het leven.

Als partijen na langere tijd nog steeds tegenover elkaar staan, kan mediation helpen om te onderzoeken of zij op een andere manier tot elkaar kunnen komen.

De Gedragscode Behandeling Letselschade (GBL) besteedt daarom specifiek aandacht aan langlopende letselschadezaken. Duurt de behandeling langer dan twee jaar, dan moeten partijen bespreken waarom de zaak nog niet is afgerond en welke concrete maatregelen nodig zijn om de afwikkeling alsnog verder te brengen.

Ook na drie jaar blijft het uitgangspunt dat partijen proberen tot een oplossing te komen. In de GBL wordt daarbij verwezen naar een aanbeveling van het Verbond van Verzekeraars. Als de behandeling van een letselschadeclaim langer dan drie jaar duurt en de benadeelde niet tevreden is over de aanpak van de verzekeraar, kan de benadeelde volgens deze aanbeveling aanspraak maken op onafhankelijke bemiddeling, bijvoorbeeld in de vorm van mediation.

Wat gebeurt er tijdens een mediation?

Een mediation begint meestal met het maken van afspraken over het mediationtraject. De mediator legt uit hoe de gesprekken verlopen en welke spelregels gelden.

Vervolgens krijgen beide partijen de gelegenheid om hun verhaal te doen. Er wordt besproken waar de belangrijkste knelpunten liggen en wat partijen nodig hebben om tot een oplossing te komen. Dat kan soms verrassende inzichten opleveren.

Tijdens mediation kunnen verschillende onderwerpen aan bod komen, zoals:

• de verdere afwikkeling van de letselschade;
• de omvang van de schade;
• toekomstige schade en de behoefte aan zekerheid;
• de gevolgen van het ongeval voor werk en dagelijks leven;
• de manier waarop partijen met elkaar communiceren;
• de vraag wat nodig is om een langlopende zaak af te ronden.

Het doel kan bijvoorbeeld zijn dat partijen afspraken maken over een volledige of gedeeltelijke afwikkeling van de schade.

Het gaat niet altijd alleen om geld

Een letselschadevergoeding is belangrijk. Schade moet immers worden vergoed. Maar voor iemand die letsel heeft opgelopen, gaat een letselschadezaak vaak ook over erkenning, begrip en duidelijkheid over de toekomst.

Mediation biedt ruimte om daarover met elkaar te praten.

Is mediation verplicht?

Nee. Mediation is in beginsel vrijwillig. Partijen moeten bereid zijn om met elkaar in gesprek te gaan en samen naar een oplossing te zoeken.

Dat betekent ook dat een mediation niet automatisch succesvol is. Soms blijken de verschillen tussen partijen daarvoor te groot. In andere gevallen lukt het juist wel om tijdens één of meerdere gesprekken afspraken te maken waar beide partijen zich in kunnen vinden.

De rol van de advocaat

Dat partijen met elkaar in gesprek gaan, betekent niet dat juridische bijstand tijdens mediation overbodig is.

Het is belangrijk dat u weet wat uw juridische positie is en welke gevolgen bepaalde afspraken voor u kunnen hebben. Een advocaat kan u voorafgaand aan de mediation adviseren over uw mogelijkheden en tijdens het mediationtraject uitleg geven over juridische en financiële onderwerpen. Ook kan uw advocaat helpen beoordelen of een voorgestelde oplossing daadwerkelijk in uw belang is.

Wat als mediation niet lukt?

Mediation is geen garantie op een oplossing. Soms lukt het partijen niet om overeenstemming te bereiken.

Afhankelijk van de situatie kan verder onderhandelen een optie zijn. Ook kan worden bekeken of een andere vorm van geschiloplossing passend is. In sommige gevallen is een juridische procedure uiteindelijk onvermijdelijk.

Voor bepaalde langlopende letselschadezaken bestaat daarnaast de mogelijkheid om het geschil voor te leggen aan de Kamer Langlopende Letselschadezaken van De Letselschade Raad. Daarvoor gelden specifieke voorwaarden. Zo moet het onder meer gaan om een dossier dat langer dan twee jaar openstaat en waarin de aansprakelijkheid geheel of gedeeltelijk is erkend. Daarnaast moeten beide partijen instemmen met behandeling door de Kamer. De Kamer doet vervolgens uitspraak in de vorm van een bindend advies.

Daarnaast blijft het ook mogelijk om het normale behandelingstraject met de verzekeraar voort te zetten of om, als het nodig is, bij de gewone rechter om een beslissing te vragen.

Welke route het beste past, hangt af van de omstandigheden van de zaak.

Samen zoeken naar een oplossing

Een letselschadezaak hoeft niet altijd te eindigen in een juridische strijd. Soms is onderhandelen de beste weg. Soms is een procedure nodig. En soms kan een goed begeleid gesprek ervoor zorgen dat partijen elkaar weer begrijpen en eindelijk tot afspraken komen.

Vooral wanneer een zaak al langere tijd loopt en partijen steeds verder uit elkaar lijken te raken, kan het de moeite waard zijn om te onderzoeken of mediation mogelijk is.

Heeft u een letselschadezaak die al langere tijd loopt en komt u niet verder? Dan kan het verstandig zijn om samen met uw advocaat te bespreken welke mogelijkheden er zijn, waaronder mediation.

Vragen?

Heeft u vragen of zoekt u een advocaat die is gespecialiseerd in  aansprakelijkheidsrecht, letselschade en verzekeringsrecht? Neem vrijblijvend contact op. Schaderecht Advocatuur is een advocatenkantoor gespecialiseerd in aansprakelijkheid, letselschade en verzekeringsrecht.

Schaderecht Advocatuur | info@schaderecht.nl | 085 800 8080 |  Jansbuitensingel 7, 6811 AA Arnhem